Разобравшись и с этой задачей, открываю глаза. Понимаю, что готов отключиться прямо в этом кресле: тело пухляша не выдерживает нагрузок.

До спальни добираюсь исключительно за счёт волевого усилия — бреду вдоль стены, придерживаясь за неё руками. Не раздеваясь, забираюсь в постель и, выставив будильник, наконец отключаюсь.

Что странно, просыпаюсь не от его звука, а от ощущения руки на своём плече. С трудом подняв веки, обнаруживаю стоящую около кровати Айлу.

— Господин, около дома журналисты. Три съёмочные группы и с десяток репортёров интернет-сайтов. Телефон звонит не умолкая: все хотят интервью или ваших комментариев. Что нам делать?

Глава XVII

Первым делом прошу принести мне кофе. Потом преодолевая сопротивление рыхлой туши, поднимаюсь с кровати. Одеваюсь. Добредаю до малой гостиной.

Несколько глотков горячего напитка бодрят мозг достаточно, чтобы тот включился, и я прошу Айлу ещё раз описать ситуацию. Застывшая на месте азиатка послушно излагает:

— К нам поступило двадцать четыре звонка. Пятеро хотят полноценное интервью с вами, ещё девятнадцати достаточно комментария по телефону. Около ворот уже четыре съёмочные группы и не меньше одиннадцати репортёров из печатных медиа. Плюс трое блогеров. Все хотят получить комментарий от вас, господин.

Грёбаное сучье дерьмо. Пожалуй, я недооценил мощь социальных сетей.

Разблокировав телефон, захожу в профиль "Коммуник". Около трёх тысяч заявок в друзья, несколько сотен личных сообщений и долбаные семьсот тысяч просмотров у видеоролика. Ради интереса клацаю по репостам, пытаясь понять, как так вышло. Их можно просмотреть в хронологическом порядке — несложно определить, кто дал столь мощный толчок.

Первые пользователи, поделившиеся видео, — Маффа, Дарш и Эдана. Следом, как ни странно, то же самое проделал ещё десяток студентов из группы, включая Августа Сестия. Дальше ещё около сотни репостов обычных юзеров. И первая отметка с аккаунта медиа: видео зарепостила группа информационного сайта среднего звена. Собственно с них всё и началось — это обеспечило около тысячи репостов обычных пользователей, которые сделали видео более заметным.

Вторую волну запустил популярный городской блогер, за которым подтянулся ещё десяток его коллег по цеху. А потом всё переросло в сплошной вал репостов и встраиваний видео на самые разные страницы.

Вздохнув, разворачиваю мессенджер "Локор", у которого подсвечивается целая пачка уведомлений. Тут моя персона тоже пользуется популярностью — начиная обсуждениями в чате группы и заканчивая многочисленными личными сообщениями. Часть явно от журналистов, но основную массу отправили обычные люди. Быстро пролистываю список сообщений, не открывая их. Тональность разная — от сочувствия и одобрения до оскорблений.

Свернув приложение, кладу телефон на стол. До начала занятий около часа. Проскользнуть мимо прессы точно не получится: ворота здесь всего одни, а выбраться через соседей не выйдет. По той простой причине, что я никого из них не знаю.

Значит, придётся подготовиться к беседе с журналистами. Вопросы и так очевидны: про китайскую разведку, мачеху и её дочь, контакты с погибшими. Возможно, поинтересуются тем, как обстояли дела дома.

Альтернативный вариант, впрочем, тоже имеется: можно просто проехать мимо них на машине, надеясь, что никто не окажется достаточно наглым, чтобы перегородить дорогу.

Несколько минут раздумываю, какую из этих опций выбрать. Приняв решение, поднимаю глаза на Айлу.

— Свяжись с водителем. Пусть подъедет через пятнадцать минут к главным воротам и ждёт, когда я выйду.

Девушка кивает, сразу же взявшись за телефон. Я же топаю обратно в спальню, где на момент останавливаюсь перед зеркалом. Сколько эта туша сбросила за прошедшее время? Килограмма два? Четыре? Процесс идёт слишком медленно, несмотря на то, что я стараюсь ограничивать питание. Особенно если учесть, что мне предстоить скинуть как минимум полсотни килограмм.

Встряхнувшись, переключаюсь на процесс сборов, стараясь не отвлекаться. Плохое физическое состояние даёт о себе знать: туша работает со скрипом. Что не может не сказываться на продуктивности.

Когда надеваю пиджак, сбоку скрипит дверь. Поворачиваю голову. Айла, сжимающая в руках телефон.

— Водитель не отвечает. Я позвонила резервному, но он заявил, что отказывается с нами работать и разрывает контракт.

Отлично. Теперь я ещё и остался без машины.

Первая идея — пригнать сюда Дарша или Эдану, у которых есть личные водители. Но я быстро от неё отказываюсь. За ситуацией наверняка наблюдает контрразведка. Возможно, подключились и другие ведомства. Не стоит лишний раз афишировать связь с подконтрольными студентами.

Останавливаюсь на такси. Денег пока хватает — могу позволить себе ездить бизнес-классом, не ударяя лицом в грязь. Спустившись на первый этаж, быстро пережёвываю кусок хлеба с сыром, чтобы чем-то забить желудок, после чего вызываю машину. Убедившись, что автомобиль уже в пути, выхожу за дверь, провожаемый взглядами служанок.

Моё появление около решётчатых ворот вызывает настоящий ажиотаж. Машу рукой в камеру, и створки начинают расходиться в разные стороны: Айла увидела команду. Дождавшись, когда проход откроется достаточно широко, шагаю дальше.

Остановившись, поднимаю руку. Несколько человек, которые уже начали выкрикивать вопросы, затихают. Не затыкается только одна красноволосая девушка, рядом с которой застыл оператор.

— Что вы знаете об этих смертях? Как с вами обращалась мачеха? Правда, что вас держали на цепи в подвале? Имело ли место сексуальное насилие? Почему вы молчали раньше?

Стиснув зубы, смещаю взгляд на микрофон. "Телевидение университета имени Джанко". Серьёзно? В университете есть свой телеканал?

Делаю ещё один шаг вперёд, морщась от голосов репортёров, которые начинают орать следом за девушкой. Сучьи выродки. Хочется надавить на них, заставив заткнуться. А потом заставить биться головами об асфальт, пока не сдохнут или не отключатся. Конкурс на самый крепкий череп.

Втянув воздух, начинаю говорить:

— Раз вы всё равно собрались, хочу сделать заявление. Первое: ночью меня допрашивали сотрудники министерства безопасности, которые изнасиловали одну из моих служанок. Тем не менее они отказались от идеи моего ареста. Как вы должны понять, с китайской разведкой я не связан, иначе уже гнил бы за решёткой. Второе: мачеха держала меня на положении бесправного пленника в собственном доме. Издевательства, унижения, избиения и постоянные угрозы убийством. Само собой, о её возможных правонарушениях мне ничего не известно. Потому что я в целом не знаю, чем занималась эта блядская тварь. Третье: я опубликовал видео, чтобы избежать гибели невинных людей. Если Белла Стоун шантажировала кого-то ещё, они должны понимать, что выход есть. Чем бы она ни давила, всегда можно договориться. Даже с министерством безопасности.

К середине речи журналисты, наконец, затихают. Но как только заканчиваю говорить, снова разражаются криками.

— Это задание от контрразведки? Вы сотрудничаете с ними?

— Говорят, вчера в вашем особняке была оргия? Это правда? Вы подтверждаете, что вызывали проституток?

— Как вы смогли освоить три бронзовые техники за пару дней?

— Какие планы на будущее? Что станете делать, когда у вас отберут дом?

За спинами репортёров показывается автомобиль, который лавирует между припаркованными машинами, и я пытаюсь протолкнуться между столпившимся представителями прессы. Когда прохожу несколько метров, на плечо опускается рука той самой красноволосой девушки.

— Я хочу взять интервью для телеканала университета. Сегодня после занятий.

Поворачиваю голову. Лучится азартом и нетерпением, к которому примешивается острый интерес. Серые глаза буквально впиваются в меня, устанавливая зрительный контакт. На пальце кольцо Нонуса — девятая категория силы. Скорее всего, второкурсница. Или с третьего.